Centrum voor Leefstijlgeneeskunde bestaat 5 jaar

Hoe is het Centrum voor Leefstijlgeneeskunde ontstaan?

Komen tot een gezonde(re) leefstijl door een goede balans tussen gezonde voeding, voldoende bewegen en aandacht voor je mentale gezondheid. Dat is de gedachte achter het Centrum voor Leefstijlgeneeskunde dat dit jaar 5 jaar bestaat. Sportarts (en initiator) Hans van Kuijk, projectleider en vitaliteitscoach Nicole Koopman-Verbaarschot en vitaliteitscoach Karin de Jong-Priems vertellen er meer over. 

Hoe is het Centrum voor Leefstijlgeneeskunde ontstaan?

Hans: ‘Het begon eigenlijk bij mijzelf. Ik had alle symptomen die ik dagelijks bij mijn patiënten zag: overgewicht, hoge bloeddruk en beginnend diabetes type 2. Ik begeleidde patiënten die een hartinfarct hadden gehad, terwijl ik er zelf naar op weg was. Tijdens een vakantie las ik het boek The Real Meal Revolution van Tim Noakes. Toen vielen de kwartjes op hun plek. Ik ben mijn voeding volledig gaan aanpassen: onbewerkt, koolhydraatarm, oen met gezonde vetten. Na een half jaar was ik 15 kilo lichter en voelde ik me veel beter. Vanuit die ervaring ben ik voorzichtig ook patiënten gaan begeleiden die vastliepen. Al snel volgden verwijzingen vanuit de diabetespoli. En samen met huisarts Norbert van de Hurk startte ik het project GezondDorp in Leende. Meer en meer werd duidelijk dat leefstijlgeneeskunde écht het verschil kan maken. Uiteindelijk leidde dat tot de oprichting van dit centrum.’

Welke impact heeft het centrum de afgelopen 5 jaar gehad?

Karin: ‘We hebben honderden mensen begeleid en de reacties zijn overweldigend. We krijgen terug dat zij meer energie hebben, minder klachten ervaren en een betere kwaliteit van leven hebben. Een veelgehoorde uitspraak is: ‘Ik ben helderder in mijn hoofd.’ Mensen denken dat ze door ouder worden meer vergeten of langzamer gaan denken, maar dat hoeft dus helemaal niet zo te zijn!’

Hans: ‘Ook zorgprofessionals merken effect. Ze zien de resultaten en verwijzen steeds vaker door.’

Hoe verloopt een traject bij jullie?

Nicole: ‘Na verwijzing vul je een vragenlijst in en krijg je informatie via een app. Tijdens de eerste afspraak kijken we breed naar voeding, beweging, slaap en zingeving. We doen ook bloedonderzoek en een DEXA-scan. Zo brengen we de verhouding vet- en spiermassa in beeld. Vervolgens volgen gesprekken waarbij we patiënten stap voor stap begeleiden en handvatten geven, zodat ze zelf de regie terug kunnen pakken over hun gezondheid. Vaak zien we al snel resultaat: mensen voelen zich al snel beter.’

Welk succesverhaal is jullie bijgebleven?
Hans: ‘Diabetes type 2 staat in de literatuur nog steeds beschreven als een chronische ziekte, maar wij laten hier zien dat je het met leefstijl vaak kunt omkeren. Patiënten die jarenlang medicijnen gebruikten, hebben die niet meer nodig. Dat vergeet je niet meer.’

Karin: ‘Iemand die zegt: ik ben weer helder in mijn hoofd en heb weer energie… Dat is onbetaalbaar.’

Welke ontwikkeling heeft het Centrum voor Leefstijl doorgemaakt?

Karin: ‘De grootste uitdaging voor ons is de enorme toestroom geweest. Daardoor werden we gedwongen om onze zorg anders te organiseren. We hebben nu een goede combinatie gevonden van coaches die de meeste gesprekken voeren en een dokter die op afstand meekijkt en meedenkt. Ook werken we binnen het ziekenhuis samen met meerdere afdelingen, zoals radiologie en het lab. Daarnaast ondersteunen we huisartsen en diëtisten.’

Hoe zien jullie de toekomst?

Nicole: ‘Onze droom? Leefstijl als eerste stap in alle specialismen. Dus: eerst leefstijl, dan pas medicijnen.’

Hans: ‘Daarnaast willen we het Centrum verder ontwikkelen tot expertisecentrum voor complexe casussen, met onderzoek en datamanagement. En we dromen van een locatie buiten het ziekenhuis, waar mensen in een paar dagen kunnen ervaren hoe eenvoudig en prettig gezond leven kan zijn.’